L'origine de la foire se perd dans l'histoire. Une lettre de 1492, du roi Charles VIII, fait état de la présence de "tupiniers" ou potiers à la foire annuelle de Saint-Jean. A l'occasion de recherches pour relancer la Fête des merveilles qui faisait battre le coeur de la ville marchande au Moyen âge et à la Renaissance, l'association Vieux Lyon en fête a retrouvé la trace de cette fête et l'a remise au goût du jour dès 1986.

Chaque année, le 2e week-end de septembre, ce sont près de 170 artistes exposants, venus de France et d'Europe qui viennent présenter leurs oeuvres au coeur du Vieux Lyon.