Complément du musée des Tissus puisqu'il expose les tissus en situation, le musée des Arts décoratifs est avec ses soieries tissées par les maisons Tassinari et Chatel, Prelle et Quenin-Lelièvre, la vitrine du savoir-faire des fabricants de textile de Lyon et sa région.
Aménagé en salles d'ambiance, il est l'un des musées français les plus riches en arts décoratifs. Les grands noms de l'ébénisterie parisienne (Oeben, Riesener, Roussel) côtoient ceux des menuisiers régionaux (Hache, Canot, Nogaret). Le musée abrite également des peintures de Pillement, Boucher et Raoux. Bien que l'atmosphère qui se dégage de ce musée soit celle d'une demeure du XVllle siècle, d'autres centres d'intérêt ont été mis en valeur; ainsi la collection de majoliques italiennes des XVe et XVle siècles, les tapisseries du Moyen-Age et de la Renaissance, les objets en marqueterie de paille du XVIIe et XVIIIe siècle, la collection d'horloges et de pendules, l'orfèvrerie ancienne, composée en grande partie de pièces du XVIIIe siècle, les porcelaines tendres et dures de Vincennes, Sèvres et Saint-Cloud, Paris, Tournai, et de belles séries de Moustiers, Nevers, Lyon et Pont aux Choux. Enfin, le musée s'est ouvert à la création contemporaine en présentant des pièces d'orfèvrerie des années 60 à nos jours.