Une longue tradition de recherches

Cette exposition consacrée aux rites funéraires à Lugdunum (1er siècle avant-3e s. après J.-C .) et plus largement à la Gaule romaine, s'inscrit dans une tradition de recherches anciennes à Lyon : à l'origine des collections du musée, au 19e s., les inscriptions funéraires ont tenu une place importante pour la connaissance de l'histoire ancienne. Lors de la création dumusée, en 1975, c'est encore essentiellement sous l'angle de l'épigraphie qu'est abordé le domaine funéraire. Les épitaphes apportent un éclairage sociologique aux différents thèmes présentés : vie domestique, artisanat, commerce... L'évolution des rites funéraires (passage de l'incinération à l'inhumation) et la nature des objets associés aux défunts commencent à être évoquées.
Les résultats exceptionnels de l'archéologie préventive Depuis, de nombreuses nécropoles ont été explorées sur tout le territoire lyonnais : sur la colline de Fourvière (rue de La Favorite 1 et 2, Lyon 5e), dans la plaine de Vaise (fouilles du boulevard périphérique nord ; de la villa Montel), sur la rive gauche du Rhône (à l'arrivée de la « voie d'Italie », Lyon 7e)... essentiellement dans le cadre de fouilles préventives prescrites par L'Etat et mises en oeuvre par les archéologues de l'Institut national de recherches archéologiques préventives (Inrap).

De nombreuses reconstitutions

Le parti pris, dans la continuité de l'exposition « Par Toutatis, La religion des Gaulois », est de donner une large place aux reconstitutions. Il s'agit de restituer les rites funéraires à l'époque romaine depuis le décès jusqu'à l'ensevelissement, mais en abordant aussi les cérémonies ultérieures et, in fine, la redécouverte moderne et les fouilles contemporaines des tombes et nécropoles de Lyon. Au départ, une évocation de la veillée funèbre puis du cortège funéraire, conduit le visiteur au coeur de l'exposition, avec la reconstitution de l'espace d'une nécropole de la fin du Ier siècle après J.-C. Ainsi seront évoqués les pratiques de l'incinération, de l'inhumation, les banquets funéraires, les rites demémoire, la nature et la fonction des objets déposés avec le défunt et plus largement la place des sépultures dans le paysage urbain, les rapports entre vivants et morts.... On souhaite montrer que, dans l'antiquité romaine, la mort est considérée comme l'épilogue de la vie, et n'a donc rien de tragique et ainsi dédramatiser des notions liées pour l'essentiel au christianisme. On s'attachera également aux idées de mémoire familiale, voire civique. On essaiera enfin de suggérer la manière dont les sépultures reflètent la hiérarchie sociale, des plus grandsmausolées jusqu'aux tombes constituées d'une simple amphore. Dans une seconde partie, sont abordées la redécouverte des monuments et de pièces à l'époquemoderne ainsi que lesméthodes de l'archéologie : explication des techniques de l'anthropologie, de l'analyse des restes animaux et végétaux…
Un audio-guidage bilingue (français-anglais) a été spécialement conçu pour cette exposition. D’une durée totale d’une heure, il offre 28 pistes qui correspondent à autant de points de visite. Il permet d’acquérir une information complète sur cette exposition, sous une forme agréable et accessible à tous.

• Fourvière - Saint Just